Keberadaan browser atau browser yang banyak ditemui saat ini tidak muncul begitu saja. Munculnya banyak browser yang bisa digunakan oleh pengguna komputer saat ini, terbentuk dari konflik yang sengit dan berkepanjangan, yang sering disebut dengan “Perang Browser”.
Sebelumnya, pada periode 1995-2001 terjadi persaingan sengit antar peselancar. Peristiwa yang lebih dikenal dengan First Browser War ini pada dasarnya merupakan “konflik” antara Netscape, browser populer pertama di dunia, dan Internet Explorer, browser buatan raksasa teknologi Amerika Serikat (AS), Microsoft.
My Browser Wars memunculkan Internet Explorer sebagai pemenangnya. Kemenangan yang diraih begitu mutlak sehingga Netscape lenyap sama sekali, dan Internet Explorer menguasai pangsa pasar browser global yaitu 96% pada tahun 2002.
Posisi ini bisa diraih, karena Microsoft mengambil strategi menggabungkan Internet Explorer dengan sistem operasinya, Windows. Dengan meningkatnya penggunaan Windows, Internet Explorer semakin banyak digunakan.
Namun, kemenangan ini tidak bertahan lama. Microsoft terkejut dan terpengaruh oleh kemenangannya dalam Perang Browser Pertama. Seperti halnya Prancis yang terlalu nyaman dengan posisinya sebagai pemenang Perang Dunia I, dan akhirnya “dihancurkan” oleh serangan Blizkrieg dari Jerman.
Kelalaian Microsoft dan Munculnya Penantang Baru di Dunia Peramban
Dengan kematian Netscape, Internet Explorer menjadi satu-satunya browser yang dominan di dunia. Tapi selalu ada kerugian dari monopoli. Tanpa persaingan, Microsoft ceroboh, karena terbukti tidak banyak membantu memperbarui browsernya. Versi baru hanya dilengkapi dengan beberapa tambahan kecil dan perbaikan bug.
Teknologi dunia berkembang pesat, tetapi Internet Explorer hanya menawarkan sedikit kemajuan sejak akhir Perang Browser Pertama.
Pada saat yang sama, di antara puing-puing kehancuran Netscape, muncul browser baru yang menjadi pesaing serius dalam persaingan untuk pangsa penggunaan browser global. Browser yang diberi nama Mozilla Firefox ini resmi diluncurkan pada tahun 2004.
Mozilla Firefox dibuat oleh beberapa anggota Netscape yang membentuk komunitas Mozilla. Anggota komunitas Mozilla mulai membuat penerus spiritual Netscape dengan nama kode “Phoenix” dan merilis versi beta dari Firefox pada tahun 2002.
Firefox beta dipuji karena kecepatan, keamanan, dan fitur tambahannya, yang akan membedakannya dari Internet Explorer 6 Microsoft yang dominan saat itu.
Pada tanggal 9 November 2004, Mozilla Firefox resmi dirilis, dan menandai dimulainya babak baru dalam perang antar browser, yaitu Browser War II.
Microsoft tidak siap untuk perubahan ini, dan segera setiap langkah untuk mendapatkan posisi di pasar pengguna browser, selalu tertinggal dari para pesaingnya.
Mozilla Firefox yang muncul dari reruntuhan Netscape memiliki segudang fitur hebat yang tidak dimiliki Internet Explorer. Fitur-fitur ini termasuk bilah pencarian, filter phishing, penjelajahan dengan tab, peningkatan dukungan untuk standar web, dan dukungan penuh untuk PNG.
Microsoft juga merilis Internet Explorer 7.0 dengan fitur ini tetapi sudah terlambat. Dalam sembilan bulan sejak peluncurannya, Mozilla Firefox telah diunduh oleh 60 juta pengguna komputer.
Browser lain yang juga sedang dikembangkan ketika Internet Explorer menikmati monopoli adalah Opera, yang juga memiliki fitur di atas. Kemunculan Opera juga dilakukan sebelum Microsoft memperkenalkan Internet Explorer 7.0.
Penurunan Internet Explorer sudah dimulai. Tetapi Microsoft tidak berhenti bekerja di browser mereka dan setelah dua tahun, Internet Explorer 8.0 dirilis.
Peramban ini mencakup fitur-fitur seperti perlindungan privasi yang ditingkatkan, akselerator, mode kompatibilitas untuk halaman yang dirancang untuk peramban lama dan peningkatan dukungan untuk berbagai standar web.
Namun, Internet Explorer 8.0 gagal memberikan banyak pengaruh, karena pangsa penggunaan Mozilla Firefox meningkat dengan sangat baik.
Pada tahun 2009, berbagai versi Mozilla Firefox dirilis dengan kinerja yang lebih baik, integrasi audio dan video asli, dan lebih banyak fitur privasi. Opera juga memberikan pengaruh yang signifikan pada saat itu.
Mozilla membuka jalan bagi komunitas browser dengan meluncurkan browser mereka sendiri. Ini berdampak signifikan dan membuat perusahaan lain menyadari bahwa memang ada pasar untuk browser. Belakangan, Google juga terlibat dalam Browser War II, dengan tujuan mendominasi.
Pelan tapi pasti, pangsa Internet Explorer tergerus, disusul oleh Google Chrome, dan disusul oleh Mozilla Firefox.
Google dan Apple Masuk, Konflik Meningkat
Google memang memonopoli penggunaan search engine atau mesin pencari, namun perusahaan ini melihat peluang pasar browser yang mustahil untuk dikuasai. Perang telah dimulai dan Google sudah merencanakan deklarasi perang.
Seperti Mozilla, Google juga memiliki proyek pengembangan browser, dengan nama kode “Chromium”. Pada tahun 2008, mereka meluncurkan browser bernama Google Chrome dengan mesin javascript baru yang luar biasa, V8.
Pangsa penggunaan Google Chrome kemudian meningkat secara signifikan selama beberapa tahun berikutnya, tetapi Mozilla Firefox masih menduduki puncak tangga penggunaan.
Saat itu, Internet Explorer sempat menurun dan ditinggalkan oleh para pengguna komputer. Google Chrome menggunakan konsep baru untuk segera merilis versinya dengan fitur yang lebih baik.
Browser lain tidak dapat mengimbangi kecepatannya. Sementara itu, peramban seluler canggih juga bermunculan. Setiap peselancar berjuang untuk dominasi tertinggi.
Di saat yang sama, salah satu raksasa teknologi AS, yakni Apple Inc., telah terbangun dari tidur panjangnya. Perusahaan yang dipimpin oleh Steve Jobs ini merilis browsernya sendiri, Safari, pada tahun 2003.
Steve Jobs menyebut Safari sebagai browser tercepat yang pernah dibuat untuk Mac. Mirip dengan Microsoft, Apple menggunakan strategi merger, dimana Safari hadir sebagai browser bawaan komputer Macintosh. Safari juga didukung di sistem operasi macOS, iOS, dan iPadOS, yang semuanya dimiliki oleh Apple.
Penggunaan Safri terus meningkat, seiring dengan semakin populernya produk-produk Apple, seperti Mac yang kemudian berkembang menjadi iMac, dan tentunya smartphone andalannya, iPhone.
Kemunculan Mozilla Firefox, Google Chrome, Opera, dan Safari semakin memperdalam Internet Explorer, hingga akhirnya browser besutan Microsoft ini semakin mengecil.
Mengutip statcounter.com, pangsa pasar Google Chrome dalam penggunaan browser global mencapai 31,42% pada 2012. Sementara Internet Explorer turun menjadi 26,47%, diikuti Firefox sebesar 18,88%.
Persentase penggunaan browser Google Chrome meningkat menjadi 25,82%. Sedangkan Internet Explorer turun menjadi 18,09%, dan Mozilla Firefox 14,83%. Di tahun-tahun berikutnya, penggunaan Google Chrome semakin dominan.
Google Chrome semakin mendominasi dan memenangkan perang browser II
Setelah Internet Explorer 8.0, Microsoft lebih lambat melakukan perubahan, hingga akhirnya tersingkir dari persaingan browser, kalah telak dari Google Chrome.
Microsoft pun memutuskan untuk mematikan Internet Explorer pada 15 Juni 2022 dan menggantinya dengan Microsoft Edge. Meskipun demikian, “semangat” Internet Explorer yang diwarisi dari Microsoft Edge, tetap tidak dapat menarik pengguna.
Namun penerus Internet Explorer ini, akhirnya mampu mengalahkan Mozilla Firefox, browser yang selama ini menjadi pesaing berat pendahulunya.
Sedangkan Mozilla Firefox, meski masih digandrungi oleh segelintir pengguna komputer, sudah kalah pamor dengan Google Chrome.
Situasi yang sama juga dialami oleh Opera yang tidak pernah memberikan pengaruh signifikan pada dunia browser. Meski begitu, Opera masih memiliki basis pengguna setia selama bertahun-tahun.
Posisi Mozilla Firefox sebagai pesaing Google Chrome, digantikan oleh Safari. Namun browser ini masih belum mampu menggoyahkan posisi Google Chrome secara global.
Sebagian alasannya, karena browser ini hanya kompatibel dengan sistem operasi Apple. Sedangkan perangkat besutan Apple harganya cukup mahal. Perangkat Apple yang paling populer masih ada di AS, berkat iMac, dan laptopnya, MacBook. Posisi Safari sedikit dinaikkan oleh iPhone yang menjadi salah satu smartphone terpopuler di dunia.
Namun, hal inipun masih belum mampu menggoyahkan popularitas Google Chrome, sebagai browser pilihan para pengguna komputer, maupun smartphone Android. Pada 2017, pangsa pasar Google Chrome telah meningkat menjadi 60% di semua platform.
Di penghujung tahun 2017, mantan Chief Technology Officer (CTO) Mozilla Firefox Andreas Gal menyatakan, bahwa Google Chrome telah memenangkan Browser War II.
Mengutip Statista, per Agustus 2022, Google Chrome mendominasi pasar konsumen browser dengan pangsa pasar sebesar 65,35%. Posisi kedua ditempati Safari dengan pangsa pasar 18,83%.
Sedangkan Microsoft Edge dan Mozilla Firefox berada di peringkat ketiga dan keempat, dengan pangsa pasar masing-masing sebesar 4,55% dan 3,35%.
Meski dominan di pasar global, Google Chrome belum mampu benar-benar menguasai pasar pengguna browser di AS. Chrome memiliki 46,32% pangsa pasar browser AS. Browser kedua yang paling banyak digunakan di AS adalah Safari, yang memiliki pangsa pasar sebesar 38,24%.
Persentase pangsa pasar Google Chrome di AS sedikit banyak diuntungkan oleh penggunaannya yang masih dominan untuk komputer, baik desktop maupun laptop, dengan pangsa pasar sebesar 58,01%.
Dalam kategori seluler, Chrome memiliki pangsa penggunaan 35,86% di AS, menjadikannya browser seluler terpopuler kedua. Safari memimpin pasar browser seluler AS, dengan pangsa pasar 57,19%.